《不列颠博物学家:一部社会史》
《不列颠博物学家:一部社会史》这本书老早入了，放在书架上好久，前次听到博物生态讲书会上在讲《维多利亚博物浪漫》，感觉应该和这个内容差不多，就从书架上翻出这本《不列颠博物学家:一部社会史》，认真阅读了一下。最近没有怎么买书，因为今年年初给自己立下的FLAG是把书架上面没有看完的书都看完，当然这个任务比较难完成，但是至少是能够让自己买书的欲望收敛一下，只是赠书依然不少，看书的任务依然比较繁重。
历史上英国是博物学最为发达的国家，本书从社会史的角度极富创新性地研究了不列颠的博物学家，追溯了他们从17世纪到20世纪初期的发展历程，讲述了学徒药剂师们的“植物采集活动”、国家保护区和跨国协会的建立，也讲述了博物学作为一门组织化学科的诞生过程。作者大卫•埃利斯顿•艾伦（David Elliston Allen），人类学科班出身，曾任不列颠群岛植物学会、博物学史学会主席，两大县级植物区系的市场调查分析师及合作作者，常年负责博物学史领域的大型学术研究项目，曾任韦尔科姆基金会医学史项目的协调人。
本书的副标题旨在说明博物学的发展在英国是一部社会史，书中讲述了博物学在英国的发展，当时的博物学家如何观察物种，如何收集物种，如何结成博物学的协会，如何利用枪支、自行车、汽车去野外考察，如何创办期刊来展现博物学的成果，博物学如何进入到当时的基础教育体系中，当时的博物学家如何聚会，聚会以后做什么事情，人们如何观察地质、鸟类、海洋、植物、昆虫，如何出版各种博物学的书籍，给我们展现了当时的博物学家是如何痴迷于这一门学科，推动早期博物学的发展。
这本书的信息量非常大，要慢慢体会。不过好在感觉现在我国的博物学的发展，很多操作模式就是书中所说的那样，只是我们现在这样的玩法，人家在几个世纪以前就这么干了，顿时感觉到了我国博物学的发展和不列颠博物学发展的差距。看到书中的很多做法，在回想起自己身边的博物学爱好者的这样的做法，在阅读的过程中，不时莞尔一笑，感觉到自己在做的事情，一下子高大上起来了。
例如在维多利亚时代初期产生的博物学田野俱乐部，他们在特定的公共场所聚会，然后交换标本 ，回忆往事，大家把微薄的收入集合起来购买新书，也有可能一起去远行，成员们划分成若干小组，分别去研究各自感兴趣的学科，讨论当天的发现，由相应的专家给出一些陈述，成员们回去以后，还会就感兴趣的课题写出一些篇幅不长的论文。这种形式真是象极了我们现在的植物群聚会，大家在一起报名找一个地方刷山，然后回去以后总结一下自己的聚会成果，发一个微信公众号。只是让我感到非常诧异的是，在那个没有微信的时代，仅靠寄信，是怎么把这些人准确地聚集在一起的。可见那时的人们的热爱呈度，比我们要高。
随着自行车的强势来袭，汽车的慢慢普及，铁轨向四面八方延伸，博物学家们考察采集的范围越来越大，短短几年之内，它就在不列颠的大部分地区，摧毁了所有世外桃源的旷野观念。这样的推进方式大大加快了人类对自然的侵蚀步伐，对一些从未受影响的偏僻地带造成了严重的破坏。已经有人意识到了这样的问题，但是发展的脚步已经无法阻挡。更不用说我们现在，人类强大的力量，已经将脚步伸遍了地球的所有角落，许多物种也因为人类的干扰而灭绝。我们现在看到的世界，和维多利亚时代的世界肯定有很大不一样，而且失去的，将永远失去，我们需要珍惜我们今天能够看到的一切植物动物。
作者艾伦指出，观察自然物这个行为包含了贯穿科学的强大美学元素，正是这种双重特征解释了人对自然的痴迷。书的一开始有一段爱默生关于“自然”的谈话：博物学中的一切事实，仅从其本身来看毫无价值，如同单一的性别一样贫瘠。但若将其与人类的历史联姻，生命便会从中喷涌而出。仔细一思量，确实是这么一回事情，特别喜欢，送给你们。